Les catacombes de Paris, terme improprement utilisé pour nommer
l'ossuaire municipal, sont d'anciennes carrières souterraines, reliées entre elles par des galeries
d'inspection. Elles sont transformées en ossuaire à la fin du XVIIIe siècle avec le transfert des
dépouilles de six millions de Parisiens, évacués des cimetières pour des raisons
de salubrité publique. Elles prennent alors le nom de Catacombes, par
analogie avec les nécropoles souterraines de la Rome antique, bien qu'elles n'aient quasiment
jamais servi de sépulture initiale. 7 avril 1786 : bénédiction et consécration des anciennes carrières de la Tombe-Issoire, qui deviennent l’ossuaire appelé « Catacombes ». 2 années furent nécessaires pour y transférer la totalité des ossements du cimetière des Innocents, le plus important de Paris. 1787-1814 : Transferts des ossements issus d’autres cimetières paroissiaux parisiens aux Catacombes. 1859 : Derniers dépôts d’ossements à l’occasion des travaux urbanistiques d’Haussmann.
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