La Basilique s'élève sur l'emplacement d'un cimetière gallo-romain, qui abrite la sépulture de Saint Denis, premier évêque de Paris. Elle est construite au Ve siécle. Au VIIe siécle Dagobert en est le bienfaiteur. Pépin le Bref s'y fait consacrer Roi en 754. La pluspart des rois et reines de France y son enterrés. Elle devint la nécropole des souverains français, y son enterrés 42 rois, 32 reines, 63 princes et princesses et 10 grands serviteurs du royaume. Napoléon 1er voulu en faire une nécropole impériale. En 1793, la profanation des
tombes royales est un épisode de la Révolution française au cours
duquel les tombes ont été démontées ou détruites, les corps exhumés et
profanés. La symbolique associée à cet événement, l'un des plus marquants de
cette période, apparaît encore aujourd'hui comme très forte et empreinte d'une
grande barbarie.
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