Edifice aux proportions majestueuses, 137 mètres de long et 33 mètres sous voûtes, elle était l'église de l'abbaye de St-ouen, l'un des plus puissants monastères bénédictins de Normandie entre les XIVe et XVIe siècles.Outre la très belle lumière de ses quatre vitraux, l'abbay est connue pour son grand orgue. La nef ne fut terminée qu'en 1537 et la façade occidentale ne fut achevée qu'au XIXe siècle.
Au XVIIIe siècle, les bénédictins de la Congrégation de Saint-Maur introduisirent leur réforme. Une campagne de reconstruction des bâtiments conventuels fut entreprise. En 1803, l'hôtel de ville de Rouen s'installa dans l'ancien dortoir des moines ou « dormitorium » du XVIIIe siècle. Le logis abbatial est démoli en 1816. L'église elle-même, après avoir servi un temps de fabrique au moment de la Révolution française, puis rendue au culte catholique mais sans devenir église paroissiale, sert aujourd'hui de lieu d'expositions et de concerts.
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